Virus-Hepatitis
Die Weltgesundheitsorganisation WHO schätzt, dass weltweit über 300 Millionen Menschen mit einer Virushepatitis leben. 240 Millonen der Betroffenen leiden an einer chronischen Hepatitis-B-Infektion, 47 Millionen mit einer chronischen Hepatitis-C-Infektion. In Deutschland sind davon aktuellen Einschätzungen zufolge über eine Million Menschen betroffen. Voraussetzung für die erfolgreiche Bekämpfung der Hepatitis ist neben Prävention eine rechtzeitige Diagnose und Behandlung.
zuletzt überarbeitet Juli 2026
Bedeutende Krankheitslast
Im Jahr 2016 rief die WHO einen Aktionsplan ins Leben, um Hepatitis B und C bis 2030 weltweit einzudämmen bzw. zu eliminieren. In Deutschland sagten bereits 2013 federführende Organisationen in Sachen Lebergesundheit wie etwa die Deutsche Leberstiftung und die Deutsche Leberhilfe mit einem nationalen Aktionsplan der Hepatitis den Kampf an.
In Deutschland ist aufgrund epidemiologischer Daten davon auszugehen, dass Hunderttausende mit Hepatitis B oder C infiziert sind. Die die Bundesregierung schätzt die Zahl der chronisch von Hepatitis B oder C Betroffenen auf jeweils rund 300.000. Dazu kommt: Nicht alle Menschen mit einer Hepatitis-Infektion wissen, dass sie sich mit Hepatitis angesteckt haben. Sie können die Erkrankung ungewollt weitergeben – und müssen mit einem deutlich erhöhten Krebsrisiko leben.
Gefahr: chronische Hepatitis lange unbemerkt
Am häufigsten stecken Menschen in Deutschland sich mit Hepatitis A an – in der Regel auf Reisen. Meistens sind verschmutztes Trinkwasser oder Nahrungsmittel die Ursache. Die Infektion heilt normalerweise vollständig aus; wer sie überstanden hat, bleibt sein Leben lang immun. Bei Hepatitis B und C besteht jedoch die Gefahr, dass die Infektion dauerhaft im Körper verbleibt. Das Heimtückische daran: Hepatitis-Infektionen verlaufen oft ohne klare Symptome. Daher wissen viele nicht einmal von ihrer Erkrankung. So geht das Robert Koch Institut (RKI) davon aus, dass nur jedem vierten mit Hepatitis-B-Infizierten sein Leiden auch bekannt ist. Und Hepatitis C verläuft in 75 Prozent aller Fälle ebenfalls unbemerkt.
Darum ist die Diagnostik so wichtig: Chronische Hepatitis steigert Krebsrisiko
Bleibt eine Diagnose aus, entfällt auch die Möglichkeit, die Hepatitis-Infektion erfolgreich zu bekämpfen. Ohne Behandlung nimmt etwa eine Hepatitis C in 50 bis 85 Prozent der Fälle einen chronischen Verlauf. Diese dauerhafte Infektion macht ebenfalls nur selten Beschwerden – schädigt aber über Jahre und Jahrzehnte die Leber. So treibt eine unbehandelte chronische Hepatitis C das Risiko für schwere Lebererkrankungen deutlich in die Höhe. 15 bis 30 Prozent der Menschen mit chronischer Hepatitis C entwickeln innerhalb von 20 Jahren eine Leberzirrhose; diese wiederum erhöht die Wahrscheinlichkeit, an Leberkrebs zu erkranken, um bis zu vier Prozent pro Jahr. Nach Angaben der Deutschen Leberstiftung gehen zudem 80 Prozent aller Leberkrebsfälle weltweit auf eine chronische Infektion mit Hepatitis B zurück.
Das sagt der Experte: Leberkrebs-Vorsorge
"Durch frühzeitige Abklärung von Leberwerten könnte man leicht feststellen, ob das Risiko einer solchen Infektion vorliegt oder nicht. Damit wäre eine viel bessere Vorbeugung von Leberkrebs möglich.“
Privatdozent Dr. Anton Gillessen, Vertreter der Deutschen Leberhilfe e.V.
Quelle: Aktionsplan nationale Strategie gegen Virushepatitis in Deutschland
Hepatitis kann jeden treffen
Von wegen Rotlichtkrankheit: Um sich mit Hepatitis anzustecken, kann schon der Eiswürfel im Strandcocktail reichen, das leckere Muschelgericht oder das neue Tattoo. Unsauberes Wasser, mangelnde Sanitäranlagen, schlechte Hygienebedingungen und nicht gekochte Speisen sowie manche Meeresfrüchte übertragen Hepatitis-Viren. Allein mit Hepatitis B steckt man sich in erster Linie über Sexualkontakte an.
Frühe Diagnose rettet Leben
Für alle Hepatitis-Infektionen aber gilt gleichermaßen: Früh erkannt lassen sich Leberentzündungen effektiv behandeln, manchmal gar heilen. Für Hepatitis C-Infizierte stehen die Chancen für eine Heilung innerhalb der ersten vier Monate nach der Ansteckung besonders gut. So gehen die Autoren des „Aktionsplans Nationale Strategie gegen Virushepatitis in Deutschland“ davon aus, dass mit den zurzeit verfügbaren Medikamenten bei bis zu 90 Prozent der Patienten die Leberentzündung sogar ausheilen kann. Selbst Patienten, die sich mit dem extrem aggressiven Hepatitis B-Virus angesteckt haben, können ihr Risiko für tödliche Folgeerkrankungen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs durch eine frühzeitige Behandlung erheblich reduzieren. Voraussetzung: Die Infektion wird früh erkannt und richtig behandelt.
Das sagt der Experte: Hepatitis-Therapie
„Wir haben jetzt für die Therapie der von Hepatitis B-Virusinfektionen die perfekten Therapien verfügbar. Sie wirken bei praktisch jedem Patienten und verhindern, dass die Patienten zum Beispiel eine Leberzirrhose (Vernarbung des Lebergewebes) bekommen. Wir können damit auch das Risiko für das nächste Stadium, den Leberkrebs, dramatisch reduzieren.“
Prof. Dr. Heiner Wedemeyer, Leitender Oberarzt an der Medizinischen Hochschule Hannover und Koordinator wissenschaftlicher Projekte der Deutschen Leberstiftung
Quelle: Aktionsplan nationale Strategie gegen Virushepatitis in Deutschland
Test für alle
Leberwerte sollten regelmäßig geprüft werden, auch wenn keine Beschwerden vorliegen. Bisher zahlen die Krankenkassen für Versicherte ab 35 Jahre einmalig einen Test auf Hepatitis B und Hepatitis C. Fachleute setzen sich dafür ein, dass auch bestimmte Leberwerte zukünftig Teil der Gesundheitsvorsorge werden.
Screening auf Hepatitis B und Hepatitis C
Versicherte ab 35 Jahren haben seit Oktober 2021 einmalig den Anspruch, sich auf die Viruserkrankungen Hepatitis B und Hepatitis C im Rahmen des sogenannten Gesundheits-Check-Up (Gesundheitsuntersuchung) testen zu lassen. Damit können unentdeckte, weil zunächst symptomlos oder schleichend verlaufende Infektionen mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) oder Hepatitis-C-Virus (HCV) erkannt werden.
Die regelmäßige Kontrolle von aussagekräftigen Laborwerten zur Lebergesundheit wie ALT müssen Versicherte bisher noch als individuelle Gesundheitsleistung selbst bezahlen. Dabei könnte ihre Aufnahme in den Leistungskatalog dabei helfen, Lebererkrankugen frühzeitiger festzustellen und zu behandeln.
Das sagt der Experte: Lebertest als Regelleistung
„Unter den verschiedenen Leberwerten ist die ALT zur Früherkennung besonders gut geeignet, da sie frühzeitig im Blut nachweisbar ist. Die ALT-Testung ist zudem einfach, in jedem Diagnostik-Labor als Standard etabliert und extrem kostengünstig.“
Professor Dr. med. Steffen Zeuzem, Direktor der Medizinischen Klinik 1 am Universitätsklinikum Frankfurt und Vorstandsmitglied der DGVS
Quelle: Ärztezeitung
Was ist das?: ALT, GPT
Die Alanin-Aminotransferase, ALT, gehört zu den Enzymen, die in den Leberzellen Stoffwechselaufgaben erledigen. Ist die Leber geschädigt, gelangen diese Enzyme ins Blut. Im Labor können Mediziner sie dann in einer Blutprobe nachweisen. Statt ALT nutzen Mediziner oft auch das Kürzel GTP (Glutamatpyruvattransaminase). Beide Kürzel meinen dasselbe Enzym.
Ursachen auf den Grund gehen
Stellt der Arzt im Labor erhöhte Leberwerte fest, sollten die Ursachen mit weiteren Tests konsequent abgeklärt werden. Nicht immer wird hinter den erhöhten Werten eine Hepatitis-Infektion stehen. Wenn jedoch Betroffene zuvor im Ausland auf Reisen waren, einen neuen Körperschmuck wie Piercing oder Tattoo tragen oder sich in ein ungeschütztes Liebesabenteuer gestürzt haben, sollte eine Hepatitis-Infektion unbedingt ausgeschlossen werden.
Das sagt der Experte: Ursachenforschung
„Erhöhte Leberwerte werden häufig nicht konsequent und früh genug abgeklärt. Sie werden nicht so ernst genommen, und man schiebt es auf das Übergewicht oder den Alkoholgenuss.“
Privatdozent Dr. Anton Gillessen, Vertreter der Deutschen Leberhilfe e.V.
Quelle: Aktionsplan nationale Strategie gegen Virushepatitis in Deutschland
Informieren, testen, schützen, impfen lassen
Jeder kann selbst dazu beitragen, sich gegen eine Infektion mit Hepatits zu schützen und die Viren unwissentlich weiterzugeben:
- Informieren Sie sich gründlich über Hepatitis, mögliche Ansteckungswege und Behandlungen – zum Beispiel im vertrauensvollen Gespräch mit Ihrem Arzt.
- Lassen Sie sich impfen! Gegen Hepatitis A und B schützen Impfungen sehr wirkungsvoll.
- Handeln Sie verantwortungsvoll: Gegen Hepatitis C gibt es noch keine Impfung. Hier helfen aber klare Verhaltensregeln, um das Infektionsrisiko zumindest zu reduzieren. Menschen mit Freude an Körperschmuck sollten aufmerksam darauf achten, dass es im Tattoo-Studio hygienisch einwandfrei zugeht und Liebesabenteuerlustige die Grundregeln des Safer Sex beherzigen.
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