Hohe Dunkelziffer bei Hepatitis E
Besonders hoch dürfte die Dunkelziffer bei Hepatitis E sein, denn die Infektion verläuft in den meisten Fällen symptomfrei. Experten gehen davon aus, dass mindestens einer von sechs Menschen in Deutschland bereits eine Hepatitis E-Erkrankung durchgemacht hat. Bei den über 60-Jährigen wurden sogar bei 25 Prozent der Getesteten Antikörper gefunden. Schätzungen zufolge infizieren sich jährlich 420.000 Menschen in Deutschland neu mit Hepatitis E. Nur selten verläuft die E-Form kompliziert oder wird chronisch – für Risikopatienten mit geschwächtem Immunsystem kann sie jedoch zu einer Leberzirrhose führen und somit lebensbedrohlich werden.
Großflächiges Screening mit Hilfe von Labortests gefordert
Die WHO will Hepatitis als schwere Krankheitslast weltweit eliminieren. Dafür werden jedoch großflächige Screenings benötigt, um überhaupt die unerkannten Fälle zu finden. Ein effektives Screening und damit eine rechtzeitige Diagnose und Therapie können nicht nur lebensgefährliche Spätfolgen für den Einzelnen verhindern, sondern auch Neuinfektionen in der Bevölkerung vermeiden. In Deutschland könnte dieses Screening Teil des Gesundheits-Check-up werden, indem der Leberwert ALT (Alanin-Aminotransferase) mit einem Bluttest bestimmt wird.