Seltene Erkrankungen: Bei Hufgeklapper auch mal an Zebras denken!

Etwa 4,8 Millionen Menschen leben in Deutschland mit einer seltenen Erkrankung. Insgesamt gibt es über 8.000 dieser Krankheitsbilder, die einzeln betrachtet nur wenige Menschen betreffen, insgesamt jedoch so häufig wie manche Volkskrankheit sind. Bis die richtige Diagnose gestellt ist, können schon einmal Jahre vergehen. Spezialisierte Datenbanken helfen nicht nur medizinischen Fachleuten. Auch Betroffene können sich informieren.

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Über Symptome zur Verdachtsdiagnose

Antworten gesucht? In vielen Fällen helfen dann Suchmaschinen. Allerdings gibt es ein Problem: Suchmaschinen bevorzugen Ergebnisse, die häufig genannt werden. Das führt bei der algorihtmusgestützten Suche nach Informationen zu seltenen Erkrankungen oft zu unbefriedigenden Ergebnissen. Forschende der Technischen Universität Dänemark und des Department of Computer Science des University College in London entwickelten daher FindZebra. Diese Suchmaschine ist auf seltene Erkrankungen spezialisiert. Ins Suchfeld können Symptome aller Art eingebene werden; der Algorithmus liefert dann mögliche Verdachtsdiagnosen. FindZebra durchforstet dafür Beiträge renommierter Fachdatenbanken und von Wikipedia.

Offen sein für Ungewöhnliches

Der Name FindZebra geht auf den Satz des amerikanischen Mediziners Th. E. Woodward zurück. Ihm wird das Zitat zugeschrieben „Wenn Sie Hufe klappern hören, erwarten Sie nicht, dass ein Zebra auftaucht.“ Genauso geht es vielen Ärzt*innen. Stellen sich ihnen Menschen mit Symptomen vor, die von anderen Krankheitsbildern gut bekannt sind, führt die Erfahrung manchmal vorschnell zu einer Diagnose bzw. Fehldiagnose. FindZebra soll medizinischen Fachleuten dabei helfen, offen zu bleiben für das Ungewöhnliche. Denn:  Meist wird es zwar ein Pferd sein, das den Hufschlag verursacht – aber manchmal eben doch ein Zebra. Oder eben: eine seltene Erkrankung.

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