Entzündung ergreift ganze Leber
Insgesamt betrifft die PBC knapp zwei bis 40 von 100.000 Menschen. Bei ihnen wendet sich das körpereigene Immunsystem zunächst gegen die Gallengänge in der Leber. Die Entzündungsprozesse dehnen sich im weiteren Verlauf jedoch auf das gesamte Gewebe des Organs aus. Wie bei allen Lebererkrankungen sind auch bei einer PBC die Beschwerden unspezifisch, sodass Betroffene sie nicht mit einer Gefahr für ihr größtes Stoffwechselorgan in Verbindung bringen. Am häufigsten treten Müdigkeit, Juckreiz und schmerzende Gelenke auf.
Kombination von Laborwerten führt zur Diagnose
Die Kombination von zwei auffälligen Blutwerten erlaubt es, eine PBC mit sehr hoher Sicherheit zu diagnostizieren. Den stärksten Hinweis auf die Erkrankung geben die sogenannten antimitochondrialen Antikörper (AMA). Labormediziner messen, wie viele Antikörper in einer Blutprobe enthalten sind. Erhöhte Werte sind ein deutliches Alarmsignal. Finden Labormediziner zudem zu hohe Werte für das Enzym alkalische Phosphatase (AP), können Ärzte und Patienten davon ausgehen, dass eine PBC vorliegt – und die Therapie beginnen.
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Faltblatt Lebererkrankungen
